「バリア」とは柵、障壁、障害といった意味、「フリー」とは自由（空間）や開放などの意味を持ち、両方を組み合わせると「日常生活の活動の際に、不便な障害を取り除くこと」という意味になります。高齢者に快適ということは、若い人にとっても快適であるということ。バリアフリーは、末永く住み続けることができる住まいを実現する大切な条件といえるでしょう。

家庭内で事故が発生しやすいのは、出入りが多い場所、特に空間が狭く段差や敷居があるところといえ、このような危険な箇所を解消することが家庭内事故を防ぐ重要なポイントになります。段差の無い家ということでまず頭に浮かぶのがバリアフリー住宅。バリアフリー住宅というと、「床に段差がない」「手すりがついている」といった、技術面だけで語られることが多く、一般に高齢者や身体の不自由な人が暮らす家という印象がありますが、もちろんそれが全てではありません。